Этот знак часто используется при отправке электронных писем, разделяя наши данные от доменного имени сервера при помощи символа @. Это очень удобно и просто. Однако этот или весьма похожий знак люди применяли с древних времен…
Разобраться в истории возникновения символа @ на клавишах компьютеров крайне непросто – все очень запутано и допускает разные интерпретации. Попытаемся хотя бы приблизиться к спорной истине, которая, как известно, находится где-то посередине. Речь пойдет о теориях. Их много, и они не дополняют друг друга, а скорее прерывают логическую цепочку в самый интересный момент. Причина проста: все теории базируются не на прямых свидетельствах, а на косвенных предположениях. Некоторые из них правдоподобны, а другие вызывают лишь улыбку и желание покрутить пальцем у виска. Какие куда отнести и к какой категории отнести? Решайте сами.
Исторически символ @ связывался с чисто экономическими потребностями. В частности, упоминается, что в Португалии этим знаком обозначали вес. Ну, вероятно, примерно так, как мы пишем вес в письмах: т-кг-г-мг. Однако не совсем понятно, зачем они ставили завиток вокруг буквы.
Утверждается также, что в Венеции подобным символом указывали конкретное количество жидкости, содержащейся в амфоре. Тот факт, что речь шла именно об амфоре, якобы подчеркивался завитушкой. Профессор Джорджо Стабиле из Рима обнаружил в документе 16-го века текст, где количество вина обозначалось буквой “a” с завитушкой.
Впрочем, в каждой стране есть свое объяснение символа @. Карен Чанг с Тайваня полагает, что знак действительно пришел в Азию из Европы, но не имел никакого отношения к хозяйственной деятельности. Она говорит, что просто в средневековом английском предлог “ad” часто заменялся знаком @.
Высказывалось предположение, что символ @ связан с коммерческим знаком “at” (эквивалентом нашего “по”). Это вполне возможно, так как на первых пишущих машинках была клавиша с этим знаком. И поскольку компьютерные клавиатуры во многом схожи с клавиатурами пишущих машинок, то клавиша с этим знаком была “автоматически” перенесена в компьютерную индустрию. Но, справедливости ради, стоит отметить, что старинная испанская единица веса, арроба (около 13 наших килограммов), также использовала символ @ для краткости.
Но кто и когда придумал использовать символ @ в электронной почте? Клавиша @ уже присутствовала на компьютерных клавиатурах, но применялась лишь в бизнесе. Да и то очень редко, так как ее эргономичное размещение на клавиатуре слишком неудобно для правшей — очень высоко и слева. Рэй Томлинсон, сотрудник американской компании BBN Technology, который разрабатывал первую программу электронной почты для Интернета, долго не мог придумать, как отделить имя пользователя электронной почты от доменного имени сервера. Все его попытки отделить их словами, математическими символами или цифрами встречали сообщение об ошибке от машины, принимавшей символы за несуществующий поддомен. Проблема была решена только с использованием символа @, практически неизвестного машине, для разделения.
В RU-зоне этот знак обычно называют “собакой”. Но такое название для символа @ используется только в русскоязычном интернете. В других зонах его называют по-другому. Как именно это переводится? В Польше его называют “обезьяной”, в Италии — “улиткой”, в Греции — “уткой”, а в других странах — “хоботом слона”, “лягушкой”, “червяком”, “клещом”. Но почему в русскоязычном интернете символ @ в разговорной речи называют “собакой”? Ну, он действительно похож на свернувшуюся собаку — это первая теория. Вторая теория указывает на некогда популярную игру “Adventure”. У ее главного персонажа была собака, @.
Из-за этого символа Международному союзу электросвязи пришлось ввести дополнительный код в азбуку Морзе для представления символа @. Он выглядит и передается по воздуху следующим образом: (• – – • – •). Конечно, без скобок. Их пришлось включить, потому что в письменной форме конечная точка могла быть ошибочно принята за полное завершение предложения.
На самом деле, эксперты говорят, что вполне возможно было бы изобрести любой другой символ или использовать специфичные для операционной системы символы для отделения имени пользователя электронной почты от домена сервера. Но это потребовало бы усложнения клавиатуры дополнительной клавишей. Да и стоило ли оно того, если пользователи быстро и легко подружились с символом @, приняв его как данность согласно аксиоме?
