Les travailleurs de la Croix-Rouge portant un équipement de protection individuelle marchent en formation alors qu’ils désinfectent le sol à l’extérieur de la maison d’un homme non identifié décédé d’Ebola à Mongbwalu, en République démocratique du Congo, le 24 mai 2026. Gradel Muyisa Mumbere/Reuters
L’épidémie d’Ebola qui se propage en République démocratique du Congo est “probablement bien pire” que ne le suggèrent les chiffres officiels, a averti lundi le Comité international de secours (IRC).
L’organisation d’aide basée à New York a déclaré que les efforts d’intervention sont entravés par un diagnostic tardif et des niveaux dangereusement bas de recherche des contacts.
Actuellement, il y a plus de 1 000 cas suspects et plus de 200 décès suspects en RDC, selon le ministère de la Santé du Congo. À ce jour, 282 cas et 42 décès ont été confirmés, a indiqué le ministère de la Santé.
L’IRC a déclaré qu’Ebola pourrait se propager sans être détectée depuis avant mars et potentiellement jusqu’à trois mois avant la confirmation de l’épidémie à la mi-mai.
Rachel Howard, conseillère principale en santé d’urgence technique à l’IRC, a déclaré qu’environ 20 % seulement des contacts sont actuellement suivis, ce qui signifie que les autorités sanitaires ont du mal à identifier et à isoler de nouvelles chaînes de transmission.
Au moins neuf cas liés aux voyages ont été confirmés en Ouganda, ainsi qu’un décès, selon les responsables de la santé du pays. L’IRC s’inquiète de la propagation des cas à d’autres pays, notamment le Burundi ou le Soudan du Sud, selon Howard.
Des travailleurs de la Croix-Rouge portant un équipement de protection individuelle marchent en formation alors qu’ils désinfectent le sol à l’extérieur de la maison d’un homme non identifié décédé d’Ebola à Mongbwalu, en République démocratique du Congo, le 24 mai 2026. Gradel Muyisa Mumbere/Reuters
“Les équipes de l’IRC avertissent que les pénuries de cartouches de diagnostic et les arriérés de tests ralentissent la confirmation des cas, obscurcissant davantage la véritable étendue de l’épidémie”, a déclaré Howard dans un communiqué.
Elle a indiqué qu’au moins six agents de santé sont décédés, dont deux médecins ces derniers jours. De plus, Howard a déclaré que les gens évitent les établissements de santé, ce qui suscite la crainte que les personnes touchées par Ebola ne restent au sein des communautés plutôt que de chercher un traitement.
“Par conséquent, la transmission se propage dans plusieurs zones, et les communautés perdent confiance dans la réponse”, a déclaré Howard. “Le renforcement de la prévention et du contrôle des infections locaux et communautaires devrait être la priorité immédiate pour contrôler l’épidémie à la source. Sans financement urgent, la situation pourrait se détériorer rapidement.”
L’épidémie actuelle ressemble de plus en plus à l’épidémie d’Ebola de 2018-2020 au Nord-Kivu, selon Howard. Cette épidémie a entraîné plus de 3 400 cas et 2 200 décès, selon l’Organisation mondiale de la santé.
L’épidémie de 2018-2020 a été compliquée par l’insécurité, les mouvements de population et la résistance communautaire, a noté Howard.
Cependant, contrairement aux épidémies précédentes, il n’existe actuellement aucun vaccin approuvé pour la souche d’Ebola à l’origine de l’épidémie actuelle : le virus Bundibugyo.
La Coalition pour les innovations en préparation des épidémies (CEPI) a annoncé qu’elle “accélérera d’urgence” le développement de trois vaccins potentiels ciblant le virus Bundibugyo.
Certains spécialistes de la santé publique ont suggéré que le Bundibugyo pourrait être légèrement moins mortel que d’autres souches d’Ebola.
Les vaccins choisis sont développés par l’IAVI, Moderna et l’Université d’Oxford, fabriqués au Serum Institute of India, et “chacun utilise une technologie vaccinale validée différente pour maximiser la probabilité de succès”, a déclaré la CEPI dans un communiqué de presse.
“L’IRC appelle à un soutien international urgent pour intensifier la recherche des contacts, la surveillance, les tests de laboratoire, la capacité de traitement et les efforts d’engagement communautaire avant que l’épidémie ne s’aggrave davantage”, a déclaré Howard. “Il est également essentiel d’établir la confiance avec les communautés touchées, notamment par des activités de sensibilisation et de gestion des risques menées par les survivants.”
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