Dott. Hussam Abu Safiya è visibile in questa foto non datata.Per gentile concessione di Elyas Abu Safiya
Una foto diffusa sui social media ha catturato l’attenzione di milioni di persone: un medico palestinese nel nord di Gaza che cammina verso un carro armato delle Forze di Difesa Israeliane (IDF), apparentemente impassibile tra le macerie circostanti e gli edifici decimati.
Il medico, il dottor Hussam Abu Safiya, è infine salito sul veicolo corazzato. Fu una delle ultime immagini scattate di lui.
Abu Safiya, direttore dell’Ospedale Kamal Adwan, è detenuto in Israele da oltre 500 giorni. Non sono state presentate accuse formali né si è svolto alcun processo.
“Hussam Abu Safiya è stato arrestato per sospetto coinvolgimento in attività terroristiche e per aver ricoperto un ruolo nell’organizzazione terroristica di Hamas, mentre centinaia di terroristi di Hamas e Jihad Islamico si nascondevano all’interno dell’Ospedale Kamal Adwan sotto la sua gestione”, ha dichiarato l’IDF ad ABC News in un comunicato.
Il medico, la sua famiglia e i suoi sostenitori hanno negato che egli sia un membro di Hamas o che abbia partecipato ad attività terroristiche.
L’IDF ha ripetutamente affermato che Hamas ha trasformato gli ospedali in “centri del terrore” e che il Kamal Adwan è stato utilizzato come “importante roccaforte terroristica”. Il Ministero della Sanità di Gaza e Hamas hanno negato queste accuse.
Martedì, la Corte Suprema israeliana ha respinto un ricorso per il rilascio di Abu Safiya.
Le organizzazioni per i diritti umani hanno chiesto il rilascio immediato e incondizionato di Abu Safiya a seguito di segnalazioni secondo cui gli è stato negato cibo e cure mediche adeguate e che è stato sottoposto ad abusi. Il Servizio Penitenziario Israeliano ha definito le accuse “false” e ha dichiarato di “respingere le accuse di abusi, inedia o negazione di cure mediche”.
Questa immagine, ampiamente diffusa sui social media, mostra il dottor Hussam Abu Safiya, direttore dell’Ospedale Kamal Adwan a Gaza, camminare tra le macerie verso i carri armati israeliani durante l’assedio dell’ospedale, dicembre 2024.
Almeno 15 operatori sanitari palestinesi, incluso Abu Safiya, sono attualmente detenuti in Israele, secondo Physicians for Human Rights Israel (PHRI), un’organizzazione non profit per i diritti umani che rappresenta in parte Abu Safiya. Alcuni esperti di diritti umani hanno affermato che la detenzione di un medico di così alto rango e profilo ha avuto un effetto scoraggiante.
“Il suo caso, credo, rappresenta le sfide che gli operatori sanitari palestinesi affrontano”, ha dichiarato Omar Shakir, direttore esecutivo di DAWN, un’organizzazione non profit che sostiene la democrazia e i diritti umani in Medio Oriente, ad ABC News. “Quindi, ogni aspetto del suo caso, dal modo in cui è stato arrestato mentre svolgeva il suo lavoro alle violazioni del giusto processo… al suo maltrattamento, all’essere detenuto senza processo o accuse in questa violazione della legge, credo che incarni sia il maltrattamento che la detenzione ingiusta degli operatori sanitari.”
Curare i pazienti durante la guerra
La guerra Israele-Hamas è iniziata quando Hamas ha lanciato un attacco terroristico a sorpresa nel sud di Israele il 7 ottobre 2023. Israele ha risposto dichiarando guerra.
Nel corso di oltre 14 mesi, Safiya – un pediatra di formazione – è diventato una delle voci più eminenti a Gaza, parlando sui social media del sistema sanitario in collasso della striscia. Ha documentato la lotta per mantenere aperto il suo ospedale nonostante i molteplici assedi. A marzo 2024, il Kamal Adwan era l’unico ospedale pediatrico nel nord di Gaza, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità.
All’inizio di ottobre 2024, Abu Safiya ha parlato con ABC News dei servizi offerti e dei pazienti assistiti presso il Kamal Adwan.
All’epoca, l’ospedale era uno dei tre nel nord di Gaza che secondo quanto riferito erano stati ordinati di evacuare dalle forze israeliane, mettendo a rischio il personale medico e i pazienti, ha detto Abu Saifya.
Suo figlio, Elyas, di 28 anni, ha recentemente parlato con ABC News e ha detto che suo padre credeva fosse importante sensibilizzare sulle condizioni all’interno di Gaza.
“Mio padre non è solo un medico, ma era un giornalista cittadino e sapeva quanto fosse importante il giornalismo per mostrare la verità e ciò che sta realmente accadendo all’interno dell’Ospedale Kamal Adwan”, ha detto Elyas ad ABC News in arabo.
Ha continuato: “Mio padre credeva che la pressione internazionale fosse l’unica speranza rimasta… pensava che [postare sui social media] fosse l’unico modo per ottenere l’aiuto di cui aveva bisogno per i bambini innocenti dell’Ospedale Kamal Adwan.”
Dott. Hussam Abu Safiya è visibile in questa foto non datata.Per gentile concessione di Elyas Abu Safiya
Durante la guerra, Elyas ha detto che suo padre era in ospedale al lavoro quando un missile o un proiettile colpiva nelle vicinanze. Dopo l’impatto, il medico usciva e cercava di trovare bambini intrappolati sotto le macerie, secondo Elyas.
Elyas ha detto che suo padre ha subito difficoltà personali durante la guerra. Nell’ottobre 2024, suo figlio di 15 anni, Ibrahim – fratello di Elyas – è stato ucciso in un attacco di droni israeliani all’ingresso del Kamal Adwan, secondo la famiglia.
“Poiché stavamo inviando un messaggio umanitario, i nostri figli sono stati uccisi e ho seppellito mio figlio nel cortile dell’ospedale”, ha detto Abu Safiya in un video pubblicato sui social media un paio di giorni dopo.
Poi, nel novembre 2024, Abu Safiya è stato presumibilmente ferito nel suo ufficio durante un attacco di un elicottero israeliano, riportando ferite da schegge alla coscia e alla schiena che hanno causato gravi emorragie, secondo l’ONG umanitaria MedGlobal.
Abu Safiya, tuttavia, ha continuato a curare i pazienti, secondo Elyas, che ha definito suo padre un “eroe”. Poi è arrivato l’arresto del medico.
“In un momento, tutto è cambiato”, ha detto Elyas. “La prigionia di mio padre non è stato un momento fugace, è stato uno shock e ha distrutto le nostre vite. Le nostre vite sono diventate un inferno. La nostra vita senza mio padre è diventata un inferno.”
Hussam Abu Safiya, direttore dell’Ospedale Kamal Adwan, viene curato dai colleghi per le sue ferite a seguito di un attacco israeliano che, secondo la protezione civile di Gaza, ha colpito il complesso medico a Beit Lahia, nel nord della Striscia di Gaza, nella tarda serata del 23 novembre 2024.-/AFP via Getty Images
Arresto, trasferimento in diverse carceri
Naji Abbas, direttore del dipartimento prigionieri e detenuti presso PHRI, il gruppo che fa parte della rappresentanza legale di Abu Safiya, ha dichiarato ad ABC News che il medico è stato arrestato il 27 dicembre 2024.
Dopo l’arresto, il luogo di detenzione di Abu Safiya era sconosciuto e il gruppo ha cercato di rintracciarlo.
“Abbiamo contattato un giorno o due dopo il suo arresto l’esercito israeliano chiedendo di localizzarlo, di sapere dove fosse detenuto”, ha detto Abbas. “E la risposta sorprendente e ridicola che abbiamo ottenuto [è stata]: ‘Nessuna indicazione che il dottor Hussam sia stato arrestato’. Quella è stata una risposta ufficiale che abbiamo ricevuto.”
Abbas ha detto che dopo 10 giorni, le forze israeliane hanno rivelato che Abu Safiya era detenuto in un centro di detenzione all’interno di Israele.
Abbas ha detto che Abu Safiya è stato inizialmente detenuto nel centro di detenzione di Sde Teiman, nel deserto del Negev, e poi nella prigione di Ofer in Cisgiordania.
Nel febbraio 2026, Abu Safiya è stato trasferito alla prigione di Nafha nel deserto del Negev, secondo Abbas, poi alla prigione di Ktzi’ot. PHRI ha dichiarato all’inizio di questo mese di aver ricevuto segnalazioni secondo cui Abu Safiya era stato trasferito alla prigione di Ramon, anch’essa nel deserto del Negev, e posto in isolamento.
Negli ultimi quasi 16 mesi, non sono state presentate accuse formali né si è svolto alcun processo, secondo PHRI.
L’IDF non ha detto ad ABC News se siano state presentate accuse formali.
“Quando torno a casa?”
Abbas ha detto che Abu Safiya ha perso 20 chilogrammi (44 libbre) e gli è stato negato l’accesso ai farmaci per la pressione alta per almeno due mesi finché PHRI e il suo avvocato privato non hanno presentato ricorso.
Elyas ha detto che suo padre non aveva la pressione alta prima del suo arresto e ha sviluppato la condizione mentre era in prigione.
Il medico palestinese Hussam Abu Safiya, catturato dall’esercito israeliano a Gaza alla fine del 2024 e ancora detenuto, appare in collegamento video all’udienza della Corte Suprema israeliana a Gerusalemme, 10 giugno 2026.Reuters TV
Ad Abu Safiya sono stati confiscati anche gli occhiali durante la sua detenzione e da allora ha avuto problemi di vista, secondo Abbas.
“Quando i nostri avvocati lo hanno incontrato nel settembre 2025, il dottor Hussam era un po’ compiaciuto durante la visita perché era la prima volta dopo nove mesi che riceveva vestiti puliti”, ha detto Abbas.
Ha anche detto che il medico ha riferito di essere stato vittima di violenze da parte delle guardie israeliane, inclusi pestaggi. L’IDF aveva precedentemente negato le segnalazioni secondo cui Abu Safiya – o qualsiasi altro operatore sanitario attualmente detenuto – fosse maltrattato.
In una dichiarazione ad ABC News, un portavoce del Servizio Penitenziario Israeliano ha affermato che le accuse sono “false e prive di qualsiasi fondamento fattuale”.
“A causa di obblighi di privacy e considerazioni di sicurezza, il Servizio Penitenziario Israeliano non fornisce informazioni sull’identità, lo stato di detenzione, il luogo di detenzione, la storia dei trasferimenti, le condizioni mediche o i dettagli personali di specifici prigionieri o detenuti”, si leggeva in parte nella dichiarazione.
“Il Servizio Penitenziario Israeliano è un’organizzazione di polizia e sicurezza che opera in conformità con la legge e sotto lo stretto controllo dei tribunali e di numerosi organi di vigilanza ufficiali”, ha continuato la dichiarazione. “Tutti i prigionieri e i detenuti sono detenuti in conformità con la legge e ricevono cure mediche basate sul giudizio medico professionale e in conformità con le linee guida del Ministero della Salute. Il Servizio Penitenziario Israeliano respinge le accuse di abusi, inedia o negazione di cure mediche.”
Durante una delle visite più recenti a maggio, Abbas ha detto che Abu Safiya ha riferito ai suoi avvocati di soffrire di scabbia, una malattia della pelle. È anche disperatamente desideroso di riunirsi con la sua famiglia.
“Ad ogni visita che facciamo e gli avvocati, quando incontrano di nuovo i medici ancora e ancora, questa è la domanda principale [che i medici] pongono: ‘Quando [torno] a casa?'”, ha detto Abbas.
Dal suo arresto, ad Abu Safiya non è stato permesso il contatto con la sua famiglia, secondo Elyas. Ha solo una comunicazione intermittente con la sua rappresentanza legale, ha detto Elyas.
La scorsa settimana, Abu Safiya è apparso in collegamento video per un’udienza davanti alla Corte Suprema israeliana a Gerusalemme per appellarsi alla sua detenzione.
È stato visto seduto, indossando una camicia bianca e pantaloni grigi. Era ammanettato e appariva considerevolmente più magro rispetto a prima del suo arresto.
È stata la prima volta che Abu Safiya è stato visto pubblicamente da febbraio 2026, secondo PHRI. L’appello è stato respinto questa settimana.
Il suo avvocato privato, Nasser Odeh, ha trasmesso un messaggio da Abu Safiya durante l’udienza della scorsa settimana.
Le persone sollevano cartelli con i ritratti di palestinesi attualmente detenuti da Israele, incluso il direttore dell’Ospedale Kamal Adwan a Gaza Hussam Abu Safiya, durante una protesta di solidarietà con loro nella città di Ramallah in Cisgiordania occupata il 14 gennaio 2025.Zain Jaafar/AFP via Getty Images
“Sono un pediatra, fornisco assistenza medica ai malati, ai feriti e ai vulnerabili nel settore”, si leggeva nella dichiarazione. “Ho svolto il mio lavoro in conformità con il diritto internazionale e gli standard umanitari. Il mio arresto è ingiusto e arbitrario.”
Suo figlio, Elyas, ha detto di sperare che, parlando apertamente, possa attirare l’attenzione sulla detenzione di suo padre e assicurarsi che il suo nome non venga dimenticato.
“Mio padre non è solo un nome o un numero”, ha detto Elyas. “È un medico, un padre, un essere umano e il suo unico crimine è salvare bambini. Come suo figlio, porto il suo dolore e lo condivido con il mondo.”
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